Разбор

Если число отрицательное, то поменяем его знак, сделав его положительным – от этого первая цифра не изменится. Делим число на 10 до тех пор, пока не останется в нем одна цифра – это и будет первая цифра исходного числа.

Реализация алгоритма

Читаем целое число n.

scanf("%lld", &n);

Если число отрицательное, то сделаем его положительным.

if (n < 0) n = -n;

Делим число на 10, пока оно не будет содержать только первую цифру.

while(n > 9)
    n /= 10;

Выводим первую цифру числа.

printf("%lld\n", n);

Java реализация

import java.util.*;

public class Main
{
    public static void main(String[] args)
    {
        Scanner con = new Scanner(System.in);
        long n = con.nextLong();
        if (n < 0) n = -n;

        while(n > 9)
            n /= 10;

        System.out.println(n);
        con.close();
    }
}